电动机编码器是一种适用于电动机上将信号（如比特流）或数据进行编制、转换为可用以通讯、传输和存储的信号形式的设备。伺服编码器是工业机器人技术核心伺服电机的必配，对于伺服电机性能乃至机器人性能的作用极为关键。不仅仅是工业机器人，伺服电机在自动化应用已越来越广泛。随着大热，而其中的伺服编码器也成为自动化行业关注的焦点之一。
伺服一般都是给伺服电机专用，所以叫伺服编码器。伺服编码器也分增量型，和绝对值编码器， 而增量型编码器与一般的编码器不同的是，它还带有uvw信号。伺服电机编码器是安装在伺服电机上用来测量磁极位置和伺服电机转角及转速的一种传感器，从物理介质的不同来分，伺服电机编码器可以分为光电编码器和磁电编码器，另外旋转变压器也算一种特殊的伺服编码器，市场上使用的基本上是光电编码器，不过磁电编码器作为后起之秀，有可靠，价格便宜，抗污染等特点，有赶超光电编码器的趋势。
目前市场工业用编码器分为自动化加工应用类（fa)编码器、过程控制及记录类(pa)编码器、高精度测量类编码器、数字信息化应用类编码器、安全保护类编码器、内置仪表类编码器等等，其中在自动化加工应用类编码器中，又由于伺服电机的热度分出了电机反馈专用型编码器—伺服反馈编码器和矢量变频反馈编码器。
